Lauréate du prestigieux championnat amateur international le samedi 27 juin à Muirfield, la joueuse de 21 ans a réalisé un rêve : marquer l’histoire de son sport sur la scène internationale en faisant honneur à son pays.
Il y a des victoires qui transcendent le simple résultat sportif. Celle de Valentine Delon au Women’s Amateur Championship, acquise au terme d’une semaine d’une intensité ultime sur le mythique links écossais de Muirfield, appartient à cette catégorie. La Française a dominé six adversaires de bout en bout, avec une maîtrise forçant l’admiration. Sur les rencontres en match play, elle n’a été menée qu’une seule et unique fois, lors des six premiers trous de son quart de finale face à la Suédoise Meja Örtengren. Cette prouesse, peut-être inédite dans les 123 éditions du championnat, ne doit pourtant rien au hasard. Elle s’est construite coup par coup, dès la phase de qualification où, passée de quinzième à soixante-dixième place en l’espace de deux trous à la fin du premier tour, elle avait su réagir avec trois birdies consécutifs.
Le lendemain, elle avait bouclé sa qualification à une bonne 18e place, sans pour autant s’attarder sur ce résultat certes probant, mais purement intermédiaire. « Les années précédentes, je regardais souvent le tableau pour voir qui était là et contre qui j’allais jouer. Cette année, je me suis dit : « Quoi qu’il arrive, si tu veux gagner le championnat, il faut que tu les battes toutes. Donc même si dès le premier jour tu joues contre une très forte adversaire, il faudra gagner. » Je suis contente de m’être mise directement dans le bon état d’esprit, car il faut mettre de l’intensité pour battre tout le monde », indique-t-elle.
Au fil des 6 tours, négociés avec la même régularité dans l’excellence, la joueuse de Chantilly, a utilisé cette même recette faite d’intensité maximale. La finale, disputée sur trente-six trous dans des conditions extrêmement venteuses, a bien sûr été le match où elle dû employer le plus cet ingrédient. D’autant plus que son adversaire était l’Espagnole Andrea Revuelta, dont elle avait croisé la route l’an dernier en finale du championnat d’Europe par équipe, sur son parcours du golf de Chantilly, et dont l’issue avait été favorable aux Ibères. « Je voulais tellement gagner chez moi, et avoir perdu en finale m’avait fait très mal. Mais au-delà de ça, je voulais la battre parce que mon objectif, c’est de battre les meilleures, et je sais qu’elle est quatrième mondiale, avec un palmarès exceptionnel. Donc c’est avant tout pour ça que je voulais la battre », précise-t-elle.
Dominatrice le matin, mais bousculée en début d’après-midi au point de voir son avance de trois trous s’évaporer, Valentine Delon a su trouver les ressources pour reprendre l’avantage et conclure au 17e trou — le 35e de la journée.
Sa victoire lui ouvre désormais les portes des quatre prochains Majeurs professionnels, d’un tournoi du LPGA Tour, d’un tournoi du Ladies European Tour, et du très exclusif Augusta National Women’s Amateur, dont elle avait manqué l’invitation cette année à une place près. « Me dire que je suis la première sur la liste des invitées, c’est vraiment fou ! » sourit-elle.
Sources FFGolf
