Le golf français est en deuil. Avec la disparition de Gaëtan Mourgue d’Algue, survenue le 28 septembre à l’âge de 87 ans, c’est une figure marquante qui s’éteint. Entre 1970 et 1990, il fait davantage progresser le golf français que quiconque.
Gaëtan Mourgue d’Algue fut à la fois champion, entrepreneur, organisateur de tournois, éditeur et bâtisseur de parcours.
Cette passion fut d’abord celle d’un champion. Dès l’âge de 15 ans, Gaëtan Mourgue d’Algue représenta la France dans de nombreuses compétitions internationales. Plus de quarante sélections en équipe nationale ; il participa notamment à trois championnats du monde amateurs par équipe. Au cours d’une longue carrière amateur, il remporta de nombreux titres nationaux et internationaux, parmi lesquels 5 championnats de France individuels, 8 par équipe, ainsi que toutes les grandes épreuves du golf amateur français.
En 1963, avec son père, il participa à l’accueil à Saint-Nom-la-Bretèche de la Canada Cup, ancêtre de la Coupe du monde professionnelle par équipes. Jack Nicklaus et Arnold Palmer y remportèrent la victoire devant un public français qui découvrait pour la première fois les plus grands champions internationaux.
Créateur du Trophée Lancôme
La même année, avec son ami et associé de la première heure, Dominique Motte, il créa à Saint-Nom-la-Bretèche le Trophée Lancôme. Pendant plus de trente ans, le tournoi accueillit les plus grands joueurs du monde, d’Arnold Palmer et Gary Player à Severiano Ballesteros, Bernhard Langer, Nick Faldo ou encore Lee Trevino. Le Trophée Lancôme contribua de manière décisive à mettre la France sur la carte du golf professionnel international et à rapprocher le public français des champions qu’il ne pouvait jusque-là voir évoluer qu’à l’étranger. Original dans la promotion du golf auprès du grand public, Gaëtan Mourgue d’Algue n’hésita pas à imaginer des opérations inédites lors du Trophée Lancôme. En 1976 puis en 1977, Arnold Palmer, la grande star populaire de l’époque, tapa des drives depuis le deuxième étage de la tour Eiffel en direction du Champ-de-Mars. Ces images firent le tour du monde.
Son engagement dépassa rapidement les frontières françaises. Membre à vie du Royal & Ancient de Saint Andrews, il contribua au développement de grandes compétitions en Europe continentale et à la création du circuit professionnel d’Amérique du Sud. Au Maroc, il comprit l’importance du tourisme golfique et créa le Trophée Hassan II, devenu l’une des grandes manifestations golfiques du continent africain.
Lancement du magazine Golf Européen
Avec son associé, Dominique Motte, il racheta en 1970 la revue Tennis et Golf pour en faire Golf Européen, la plus grande revue de golf en France et en Europe continentale. Faire découvrir les parcours était également au cœur de son activité éditoriale. Sur une idée de Dominique Motte, il lança en 1995 le premier véritable guide des golfs européens, le Peugeot Golf Guide. Il alla encore plus loin en 2010 avec la création très ambitieuse du Rolex Golf Guide, avec une sélection des 1000 meilleurs golfs du monde sur les 35000 existants.
Créateur de parcours, notamment ceux d’Arcangues, Limère et Joyenval, il fit venir pour les construire de grands architectes internationaux tels que Ronald Fream, Cabell Robinson ou Robert Trent Jones Sr. Sa passion, naturellement transmise à ses enfants Fabian, André et Kristel, accoucha au milieu des années 2010 d’un merveilleux projet familial : le Grand Saint-Émilionnais Golf Club, premier parcours créé en Europe continentale par le maestro américain de l’architecture contemporaine, Tom Doak. À travers ces projets, son ambition était toujours de proposer aux golfeurs français des parcours de grande qualité et de faire progresser la culture golfique en France.
A son épouse Cécilia, qui fut d’abord championne suédoise puis française, à ses enfants Kristel et André, Golf Oxygène présente ses plus sincères condoléances.
