La Californie n’est pas seulement une terre de plages dorées, de lumières hollywoodiennes et de séquoias imposants : elle abrite aussi certains des parcours de golf les plus célèbres au monde. De la côte Pacifique accidentée de Monterey aux déserts ensoleillés de Palm Springs, en passant par la région viticole fertile de la Napa Valley, le Golden State offre une variété époustouflante d’expériences golfiques de classe mondiale. Que vous soyez un joueur chevronné ou un amateur occasionnel, la Californie offre un mélange de beauté naturelle, de splendeur architecturale et de parcours exigeants que peu d’endroits au monde peuvent égaler.
Pebble Beach : le joyau du golf côtier
Impossible de parler de golf en Californie sans mentionner le Pebble Beach Golf Links. Perché sur les falaises spectaculaires de la péninsule de Monterey, ce parcours est largement considéré comme l’un des plus beaux et des plus prestigieux au monde. Ouvert en 1919 et redessiné par Jack Neville et Douglas Grant, Pebble Beach a accueilli de nombreux US Open et est une étape régulière du PGA Tour.
Le 7e trou emblématique du parcours – un minuscule par 3 entouré par l’océan Pacifique sur trois côtés – est aussi emblématique qu’intimidant. Mais ce ne sont pas seulement les vues qui font de Pebble Beach une destination légendaire. Les greens rapides, les vents côtiers variables et les fairways étroits mettent à l’épreuve toutes les facettes du jeu du golfeur. Pour ceux qui souhaitent se faire plaisir, l le Lodge at Pebble Beachpropose des départs exclusifs et un hébergement de luxe.
Cypress Point : Exclusif et enchanteur
À proximité de Pebble Beach se trouve Cypress Point, un parcours ultra-privé souvent classé parmi les trois meilleurs parcours de golf au monde. Conçu par Alister MacKenzie, le même maître d’œuvre d’Augusta, Cypress Point serpente à travers des forêts de pins de Monterey avant de déboucher sur des falaises surplombant le Pacifique.
Le 16e trou, un spectaculaire par 3 de 231 yards nécessitant un coup au-dessus de l’océan, est considéré comme l’un des plus beaux trous du golf. Cependant, il est quasiment impossible d’obtenir des heures de départ ici sans connaître un membre. Pourtant, son côté mystique ne fait que renforcer son statut au Panthéon des destinations golfiques d’élite.
Torrey Pines : Golf de championnat avec accès public
Situé juste au nord de San Diego à La Jolia, Torrey Pines est l’un des rares parcours du PGA Tour accessibles au public. Le parcours Sud, redessiné par Rees Jones, a été le théâtre de la victoire inoubliable de Tiger Woods à l’US Open 2008, remportée malgré une jambe blessée. Surplombant le Pacifique du haut de falaises abruptes, Torrey Pines offre une vue imprenable et des fairways larges et tolérants, où le vent et le rough offrent un mordant optimal.
Le parcours Nord, bien que moins exigeant, est tout aussi pittoresque et a été redessiné par Tom Weiskopf en 2016 pour en améliorer la jouabilité et la beauté. Avec des green-fees nettement inférieurs à ceux des clubs privés de même niveau, Torrey Pines offre un excellent rapport qualité-prix pour une expérience de classe mondiale.
PGA WEST : le golf dans le désert à son meilleur
Au cœur de la vallée de Coachella, le PGA WEST de La Quinta propose 6 parcours dans le désert à son apogée. Le Stadium Course conçu par Pete Dye, se distingue par son tracé exigeant et son esthétique soignée. Conçu pour défier les meilleurs du monde, il accueille l’American Express PGA Tour.
Son célèbre 17e trou, « Alcatraz », est un green insulaire qui a ruiné de nombreux scores. Les bunkers accidentés, les obstacles d’eau profonds et les ondulations massives du parcours exigent stratégie et cran. Pour une partie moins intense, les parcours Nicklaus et Greg Norman offrent une expérience plus tolérante mais tout aussi palpitante.
Rustic Canyon : simplicité et stratégie en Californie du Sud
Niché à Moorpark au nord de Los Angeles, Rustic est un chef-d’œuvre minimaliste signé Gil Hanse, Geoff Shackelford et Jim Wagner. Conçu dans le respect du golf traditionnel de type links, il offre de larges fairways, des barrancas naturelles et des greens fermes et rapides. Ici, pas de portages forcés ni d’obstacles artificiels : une expérience golfique pure qui récompense les coups réfléchis.
Rustic Canyon se distingue par son prix abordable et son accessibilité. Régulièrement classé parmi les meilleurs parcours publics des Etats-Unis, il témoigne de l’idée qu’un bon golf n’a pas besoin d’être coûteux ou exclusif.
Pasatiempo : un trésor historique à Santa Cruz
Conçu par Alister MacKenzie avant la création d’Augusta, le parcours de Pastiempo à Santa Cruz est souvent éclipsé par Pebble Beach, mais il ne devrait pas l’être. Ce parcours semi-privé propose des départs publics et offre une partie palpitante et cérébrale à travers des collines vallonnées avec vue sur la Baie de Monterey.
Les greens de Pasatiempo sont réputés pour leur difficulté, avec des failles subtiles et une vitesse diabolique. Les neuf derniers trous, en particulier, mettent en valeur le génie de MacKenzie, avec ses bunkers et ses dénivelés qui mettent au défi même les golfeurs débutants. C’était le parcours de prédilection de MacKenzie dans ses dernières années, et il le considérait comme son plus beau parcours.
Le Club Olympique : ancré dans la tradition
À San Francisco, le parcours de l’Olympic Club est aussi impressionnant que légendaire. Ayant accueilli cinq US Open (et la Ryder Cup en 2033), ce club privé offre des fairways étroits, des roughs imposants et des greens exigeants qui ont humilié les plus grands joueurs du monde.
Bien que le parcours ne bénéficie pas de vues sur l’océan, il compense par son patrimoine historique et son terrain exigeant. L’Olympic Club est réputé pour ses couloirs bordés d’arbres et son tracé complexe, exigeant précision au départ et aux approches.
Golfs dans la région viticole : Silverado Resort et au-delà
Dans les régions viticoles du nord de la Californie, le golf prend une allure plus décontractée et conviviale. Le Silverado Resort, dans la Napa Valley, qui accueille le championnat Fortinet du PGA du PGA Tour, allie vue sur les vignobles et fairways luxuriants. Redessiné par Johnny Miller, le parcours Nord est un véritable test de golf, avec ses trous bordés d’arbres et ses petits greens qui récompensent la précision.
À proximité, des parcours comme Sonoma Golf Club et Mayacama (une conception privée de Jack Nicklaus) offrent un golf haut de gamme associé à des complexes de luxe et à des dégustations de vins primées, parfaits pour les couples ou les groupes cherchant à allier loisirs et sport.
Le paysage golfique californien est aussi diversifié que sa géographie. Des falaises côtières enveloppées de brouillard aux canyons baignés de soleil, des chefs-d’œuvre architecturaux aux hôtes de tournois modernes, chaque région de l’État offre un style de jeu unique.
Que vous partiez sur les traces des légendes à Pebble Beach, que vous affrontiez les éléments du désert à Palm Springs ou que vous découvriez les trésors cachés de la région viticole, la Californie vous invite à explorer, à vous dépasser et à profiter. Avec un climat propice au golf toute l’année, il n’est pas étonnant que le Golden State soit une destination incontournable pour les golfeurs du monde entier.
