René Thion de la Chaume, escrimeur émérite et grand voyageur découvre Saint Jean-de-Luz et le golf de La Nivelle en 1922. Pour concrétiser son rêve, il fait l’acquisition au pied de la Rhune de plusieurs fermes et de leurs terrains, dont Etcheverria, Urchabaleta, Kantia, Mochobaita, Coyoenia et Chantacoenia. Cette dernière, dont l’origine du nom serait une déformation de Santiago, rappelant le chemin de Compostelle, donnera son nom définitif au golf.
Le dessin du parcours est confié à Harry Colt et le club-house à Jean Walter.
Lors de l’inauguration du Golf de Chantaco, le 1er novembre 1928, 300 personnes assistent à une partie mémorable qui réunit Jean Gassiat, Aubrey et Percy Boomer, Arnaud Massy, premier pro du club et encore à ce jour seul français vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem.
Le succès est immédiatement au rendez-vous et de nombreuses personnalités commencent alors à le fréquenter, attirées par la qualité du parcours et l’esprit sportif des lieux. Le mariage en 1930 de Simone Thion de la Chaume et de René Lacoste, vainqueur de Roland Garros renforce cet attrait.
Le club vit au rythme du sport et des grandes soirées qui accueilleront notamment le Prince de Galles, Charlie Chaplin, Ernest Hemingway ou encore le Prince de Bourbon.
Madame René Lacoste, 13 fois championne de France après sa victoire au British Open de 1927, succéde à son père, Monsieur Thion de la Chaume, à la présidence du club dès 1930. Elle a la lourde responsabilité d’assurer la survie du parcours pendant la guerre puis sa restauration dès 1945. Son époux, le champion de tennis René Lacoste, découvre qu’il peut éviter le travail obligatoire en Allemagne aux ouvriers du golf en leur faisant compléter les plantations initiales par plus de 40.000 arbres nouveaux. D’où cette magnifique forêt qui fait vivre et entoure le parcours.
A partir des années 50 et 60, de grands noms du golf professionnels français issus de Chantaco se font connaître et rencontrent le succès comme Raymond et Jean Garaialde ou encore Bernard Pascassio pour n’en citer que quelques-uns. Peu après, Catherine Lacoste est la première étrangère, la seule amateur et la plus jeune joueuse à gagner l’US Open féminin en 1967. Un exploit qui demeure unique à ce jour.
A Chantaco, il sera dit que les victoires au plus haut niveau s’inscrivent au féminin !
Catherine Lacoste, assistée de son frère François Lacoste, succède à sa mère en 1974 et assure la présidence du Golf de Chantaco jusqu’en 2009 puis Camille Lacoste, sa nièce et petite-fille de René et Simone, prend la relève jusqu’en 2013 Véronique Smondack, fille de Catherine est présidente jusqu’en 2017.
Le golf a toujours été dirigé par un membre de la famille Lacoste. Aujourd’hui à sa tête, Jean-Marie Lacoste, petit-fils de René Lacoste a décidé de l’ouvrir avec de nouvelles perspectives.
L’architecture et la beauté de son parcours, font de Chantaco l’un des clubs phares du golf français. Ouvert aux golfeurs de tous horizons, reconnu pour ses résultats sportifs, il a accueilli également de grandes épreuves telles que le Trophée Simone Thion de La Chaume, l’Open de France Féminin (2012 à 2017) avant que ne démarre le vaste programme de rénovation.
2018 – 2020, Des investissements importants pour un parcours d’exception
Jean-Marie Lacoste ambitionne de positionner Chantaco parmi les meilleurs golfs français ouvert à toutes et tous en toutes saisons, et d’en faire une étape incontournable au Pays basque, comme cela était au temps de ses grands-parents. Un parcours mythique, dans le respect des valeurs sportives et d »exigences, qui font partie de l’ADN de Chantaco.
Pour garantir le succès de cette opération, Jean-Marie Lacoste a créé une Société de Gestion de droit privé dont il est Président.
Un plan d’investissement de 4 millions d’euros a été mis en place avec pour objectif de favoriser le jeu quelle que soit la période et d’accroître la qualité du parcours avec les conseils de l’architecte de golf Stuart Halett. En août 2020, la rénovation était terminée après deux ans de travaux et les membres et joueurs de passage bénéficient de nombreux trous reconfigurés, de départs refaits mais aussi de certains greens (2, 3, 10 et 14), d’un practice tout neuf, de bunkers supplémentaires et d’un chemin pour les voiturettes désormais recouvert d’enrobé.
En plus des aménagements destinés à la pratique du golf, des travaux structurants ont été menés. Le système d’arrosage a été rénové avec notamment l’installation de 800 arroseurs, des bassins de rétention d’eau ont été aménagés, le drainage du parcours a été revu, les zones boisées aux espèces remarquables ont été entretenues, l’élégant club house à l’architecture Art déco a été rafraichi.
Le parcours
Le tracé court et technique correspond bien au jeu féminin où il faut savoir manier la balle et être stratégique. Avec ses petits greens aux pentes souvent diaboliques, « Chantaco se joue autant avec sa tête qu’avec ses jambes » confiait Jean Garaialde qui connaît par cœur ce par 70 où il a déjà scoré en 61.
Au fil des années, et surtout depuis sa rénovation entre 2018 et 2020, Chantaco n’a cessé d’évoluer tout en préservant un passé bien vivant, telle la ferme de la famille Larretche au départ du 2 ou encore les incroyables essences habillant le parcours.
Le parcours est légèrement vallonné, offrant quelques devers assez marqués et quelques coups aveugles. Les trous les plus remarquables sont le 2, par 4 de 345 mètres en montée avec un 2e trou long, le 5, difficile par 4 de 385 mètres à jouer stratégiquement, le 11, par 4 de 329 mètres en descente avec un étonnant fairway « slalomant », le 12, par 3 de 155 mètres, défendu par deux obstacles d’eau.
Golf de Chantaco
Route d’Ascain
64500 Saint Jean de Luz
Tel 05 59 26 14 22
Prix du green fee : de 72 à 88 euros selon saison
