En juillet 2024, The Cabot Collection, promoteur canadien à l’origine de certains des complexes de golf les plus prestigieux au monde, a fait une annonce importante : l’acquisition du Golf du Médoc Resort, un domaine historique de 36 trous niché au cœur des vignobles de la presqu’île du Médoc, au nord-ouest de Bordeaux. Rebaptisé Cabot Bordeaux, le complexe marque la première implantation du groupe en Europe continentale et son sixième établissement à l’échelle mondiale, rejoignant ainsi Cabot Cape Breton en Nouvelle-Ecosse, Cabot Highlands en Ecosse, Cabot Sainte-Lucie dans les Caraïbes, Cabot Revelstoke en Colombie Britannique et Cabot Citrus Farms en Floride.
Le moment choisi était symbolique. L’acquisition a été annoncée quelques jours seulement avant le retour du golf aux Jeux olympiques de Paris en août 2024, plaçant ainsi ce sport au cœur du débat culturel français. Pour Cabot, cependant, cette décision était motivée par des raisons plus profondes. Comme l’a souligné Ben Cowan-Dewar, PDG et cofondateur de Cabot, lors de l’annonce, Bordeaux occupe une place particulière dans le cœur des voyageurs du monde entier, et ce complexe offre l’opportunité d’allier le golf à l’identité culinaire et au patrimoine viticole incomparables de la région.
Deux parcours de championnat, deux caractères distincts
Au cœur du Cabot Bordeaux se trouvent deux parcours de championnat de 18 trous, chacun conçu par un architecte de renom et offrant un défi golfique bien distinct. Ensemble, ils constituent une excellente raison de prolonger son séjour et de continuer à jouer.
Le parcours des châteaux
Conçu par le célèbre architecte américain Bill Coore, le parcours des Châteaux est le plus ancien et le plus prestigieux des deux. S’étendant sur 6315 mètres depuis les départs arrières, pour un par 71, il s’inspire largement du vocabulaire esthétique et stratégique des links classiques des îles Britanniques. Coore a bordé les fairways d’ajoncs, de bruyère et de genêts – des plantes qui rappellent les grands parcours d’Ecosse et d’Irlande – et a conçu un tracé qui privilégie la patience, la créativité et la gestion du parcours à la simple force brute. Le parcours est régulièrement soumis aux brises atlantiques soufflant de l’ouest, ce qui peut transformer une partie a priori facile en un véritable défi. Il a été élu Meilleur Parcours de France par les World Golf Awards en 2014, 2016, 2017 et 2018, et les deux parcours du Cabot Bordeaux sont salués parmi les plus beaux d’Europe par « Golf Magazine » et « Golf Digest. »
Le parcours des Vignes
Là où le parcours des Châteaux s’ouvre sur la lande, le parcours des Vignes serpente à travers une cathédrale de pins maritimes majestueux, dans un cadre plus arboré. Conçu par l’architecte canadien Rod Whitman en 1991, il mesure 6 230 mètres pour un par 71 et offre une expérience de jeu bien différente. La signature de Whitman réside dans le placement stratégique des bunkers : positionnés avec précision pour pénaliser les imprécisions et récompenser la réflexion. Les par 5, en particulier, exigent le respect, et les golfeurs qui sous-estiment le parcours des Vignes se retrouvent souvent avec un score final plus élevé que prévu.
Ensemble, ces deux parcours placent Cabot Bordeaux parmi les 10 meilleurs complexes de golf d’Europe et le domaine accueille régulièrement des compétitions internationales majeures.
Un nouveau management
Fort de sa longue expérience dans l’hôtellerie de luxe, le Québécois Martin Leclerc a pris les rênes du golf Cabot de Bordeaux. Son objectif, faire monter en gamme l’établissement du Pian-Médoc. Il a succédé à Vincent Paris le 1er janvier dernier et respire l’empathie. Mais le Québécois ne manque pas d’ambitions. Pour preuve, ces vingt-cinq années dans l’industrie hôtelière de luxe à Québec, Montréal, Moncton, Ottawa, Victoria, Vancouver, ainsi qu’en Chine à Nanjing, Tianjin, Pékin et Kunming. Une longue carrière au cours de laquelle il a dirigé des enseignes telles que Shangri-la, Fairmont, Sofitel, St. Regis, Westin, InterContinental et Loews, où sa vision stratégique a fait ses preuves.
« Au départ, je suis venu en intérim pour une période de trois mois afin de favoriser la transition avec Vincent Paris. Un mois plus tard, j’ai accepté le poste de directeur général. »
Il a alors choisi son équipe de direction et nommé Peio Tomasena, jusque-là directeur du golf, comme directeur des opérations chargé de superviser les actions du Resort allant du golf à l’hôtellerie, en passant par la restauration et le spa.
Cabot Bordeaux, c’est 100 employés, 250 hectares, deux parcours internationaux, un hôtel de 80 chambres, un restaurant… D’entrée, la priorité a été accordée à l’entretien et l’amélioration des parcours. Ainsi, Romain Basque, le Bordelais, a intégré l’équipe en tant que superintendant du golf début novembre. Avec ses équipes, il bichonne les fairways, les avant-greens et les greens. « Romain prépare les parcours comme si demain on devait accueillir une compétition professionnelle. Nous avons des retours vraiment très positifs des joueurs, même des pros qui ne trouvent plus rien à redire », souligne Peio Tomasena.
Pour autant, les 600 abonnés et la clientèle française ne sont pas oubliés. Il existe d’ailleurs une graduation sur les tarifs des greens fees, 195 euros le plus cher, 135 euros pour les licenciés en France et 99 euros si vous détenez une licence en Nouvelle-Aquitaine.
14 villas vont être construites
« Aujourd’hui, 80 % de notre clientèle est française, assure Martin Leclerc. Notre objectif est d’attirer une clientèle plus élitiste, nord-américaine, sur ce site enchanteur en proposant des services et des expériences golfiques grand luxe. Comme c’est le cas au Cabot de Cap Breton, situé à 260 kilomètres de l’aéroport de Halifax en Nouvelle-Écosse (Canada), mais toujours complet. Nous sommes par exemple le seul complexe Cabot à proposer un spa et un training center. Notre objectif est d’attirer une clientèle plus élitiste, nord-américaine »
Les projets de développement ne manquent pas. Pas moins de 14 villas, dans une première phase, vont être érigées sur le site et mises en location afin d’augmenter la capacité et la diversité d’hébergement.
Pour autant, les 600 abonnés et la clientèle française ne sont pas oubliés. Il existe d’ailleurs une graduation sur les tarifs des greens fees, 195 euros le plus cher, 135 euros pour les licenciés en France et 99 euros si vous détenez une licence en Nouvelle-Aquitaine.
Martin Leclerc voit grand et beau. « Quand je suis arrivé sur le site, je me suis dit que j’atterrissais sur un volcan endormi. » Il est là pour le réveiller.
Séjour à l’hôtel : The MGallery Hotel
L’hôtel Cabot Bordeaux, membre de la collection MGallery d’Accor, propose 79 chambres alliant élégance française et confort contemporain. Régulièrement plébiscité par ses clients, l’établissement apprécie particulièrement la qualité de la literie, l’attention du personnel et le sentiment d’être en pleine nature.
Les catégories de chambres vont des chambres Classiques avec vue sur la terrasse de la cour intérieure aux chambres Deluxe offrant un panorama à 180° sur le parcours des Châteaux au coucher du soleil. Chaque catégorie inclut l’accès gratuit au spa et à la piscine – un atout appréciable qui favorise la détente et le bien-être qu’un séjour golfique se doit d’offrir. Des formules sur mesure sont proposées pour répondre aux besoins de chaque voyageur, de la formule Golf d’une nuit comprenant un parcours, le petit-déjeuner, le dîner et l’accès au spa, aux formules Golf & Vin de plusieurs jours incluant visites de châteaux et dégustations.
